Tender Latte

文章写于：2011-01-24 也不知道為什麼，今年特別有過年的興致，打從臘月初八給媽媽打電話，被提醒要喝臘八粥開始，第二天我就泡了蒜（臘八蒜晚了一天）。這幾天不住的琢磨過年的時候吃什麼，一開始是想吃西餐，把覬覦好久的羊排買回家，來個新疆風味—-孜然羊排，再來個西式—-黑胡椒小羊排，可是這幾天偏偏又轉了口味，想往傳統的年菜靠攏，瞧我這三心二意。 翻了不少自己Follow的美食達人的Blog，大家都開始摩拳擦掌，準備過年的時候大干一番，我又突然靜了下來。想想以前在國內的時候是怎樣的過年。 年三十兒在爺爺家過，爺爺鹵的牛肉是一絕，即便像我這樣對牛肉非常不喜歡的人，也會忍不住嘗上一兩塊，肉質松嫩軟滑，入口即化，這道原本是下酒菜的鹵牛肉，也變成了爺爺家的招牌年菜之一。姥姥家是過年初五，下午吃團圓飯上午就要開始準備了。辣子雞還有酸菜汆白肉，基本上是一張桌子要準備兩份，否則根本搶不到，當然還有酸菜餡兒的餃子也是“破五”的比吃主食。。話說酸菜是姥姥自己醃漬的。 去年回國，朋友結婚剛收拾好新房，就和幾個好友就跑到她家去了，她先生做飯是一級棒，竟然讓我開始吃炸醬麵了！去年臨走的時候把做炸醬的食譜要了過來，可是自己怎麼都做不出那個味道來。還有就是和朋友打麻將，話說最近在看“至尊百家樂”，自覺獲益匪淺，就等著回國和朋友們再殺個16圈！ 絮叨這麼多，真是原來在國內的時候覺得過年沒意思，現在再看，那會兒真是身在福中不知福。想家，想家人，想着家人做的每一道菜。突然心底浮上一道菜，好久都沒有吃過了，幾乎忘了它，可是它真是一道年菜，團團圓圓的珍珠丸子，真希望能夠做給國內的家人、朋友吃。 食材： 糯  米  1杯，約150g 牛肉餡  1又1/2杯約300g 馬  蹄  2個 枸  杞  少許 白  菜  三片 青  蔥  半顆 姜    少許 調料： 生  抽  1湯匙 老  抽  1/2湯匙 米  酒  1/2湯匙 胡椒粉  少許 鹽    少許 製作： 1.糯米提前4個小時泡上。 2.切蔥碎、薑末、馬蹄碎，枸杞、白菜葉清水洗淨備用。 3.用大碗，將牛肉餡和調料以及2中除白菜葉外所有材料混合攪拌均勻。可以加少許蛋液和澱粉，以便將拌好的牛肉餡鎖住味道。肉餡醃製十五分鐘。 4.將泡好的糯米撈出、控水後平鋪在盤子上，用湯匙將肉餡搓成球狀後放到糯米上輕輕翻滾，讓糯米均勻沾滿整個肉球。 5.白菜葉去幫，留菜葉作為蒸盤鋪底，將沾滿糯米的肉球放置其上，肉球上點綴枸杞。中火蒸20分鐘，肉球全熟即可出鍋。

第一次吃四喜烤麸竟然是在美国的一家专门做南方菜系的餐馆里吃到的，咸咸甜甜的味道一下子抓住了我的注意力，尽管是到小菜，但是那顿饭我只记住了它。我一直以为这道菜非常的复杂，尤其是烤麸，什么东西？我一度以为就是凉皮里面那个面筋。后来在朋友家又一次吃到，听她一描述，发现原来还是非常容易的。 四喜烤麸是江浙一带的常见菜，名字很讨喜：四喜，非常适合过年的时候做为年菜。四喜主要是指黑木耳、香菇、黄花菜和花生米。但是因为我不吃花生，以及干黄花菜比较难找到，所以我没有放花生米，黄花菜用金针菇来替代。 【主料】 新鲜烤麸   100g 黑木耳      适量 干香菇      6个， 金针菇      若干 葱、姜      少许 【调料】 生抽         4汤匙 老抽         2汤匙 糖            2汤匙 料酒         3汤匙 麻油         少许 【做法】…

这两周，过得实在是精神虐待，我都瘦了2公斤了！！！ 这话还得从上上周末开始说起。 上上周六继续我们的看房历程。终于，在经过两个月烂房子的视觉虐待，好房子的精神刺激后，终于见到一处几乎符合我们所有要求的房子。当天便把我们的Agent召来，一起研究是不是就可以下Offer。晚上我在网上发了个帖子，问了问风水问题，第二天就按照Seller的价格下单了。其实这一单下的有点忐忑，有点怕拿不到房子，也有点因为没砍价。作为目前在价格敏感度上已经快达到紧张极点的状态，我们怎么可能不砍价？这次因为我们的Agent的说这个房子绝对Undervalue，为了增大拿下房子的把握，建议我们按照seller的报价下单。或许是我们看房看的都疲累了，也或许是Open house那天看房的人络绎不绝，我们就听从了Agent的建议。三天后，也就是上周三，我们毫无意外的接到了Counter offer的信息，因为大家都要砍价还价一番。Seller要求在他们标识的卖价上涨6K，并且不包closing cost。当时我们的Agent的建议我们按照Seller的要求做，并直接发来的新价格的合同要我们签署。经过商量，我和LD坚持第一次的出价，绝不涨价，Agent只好按照原价又发了offer。上个周末，又是Open house，我们的第二次Offer还压在卖方的手中没有答复，卖家的心思很好猜，就是想再看看有没有更好Offer进来。反正周末也是看房，我和LD又跑到了房子里去看看，结果发现了不少问题。因为房子太老了（1977年），许多地方都需要维护与替换。这一算成本可吓了一跳，几万刀就加上去了，原本不安的心情又加重了，这次不是因为担心拿不到房，而是开始担心拿到房子后该怎么办。在回家的路上，我和LD还互相开玩笑说，希望这个周末会出现比我们价高的Offer，这样我们就有理由Walk Away。。。这样的心情也许早就暗示了我们这一周的精神折磨。 周一，就在需要Seller给出答复的最后一刻，我们接到了Offer被Accepted的电话。接到消息的第一感觉竟然不是兴奋而是惶恐，的确，第一时间就觉得自己好像背上了一座大山。我和LD马上开始给周围的亲朋好友打电话，说出我们的感觉，叙述房子的优缺点，询问是否做出买还是放弃的意见。我赶紧到论坛里发帖。第一个晚上，就在这么纠结与不安的气氛中度过。在我们的72小时的决定期内，我们两个总在问对方一个问题，“怎么样，你有决定了吗？什么想法？”我们都想让对方给自己一个肯定的答复，然而彼此都没有答案。 周四是我们要给出最后决定的日期，如果决定买，这天应该这样度过，见过各个House Inspection Workers、准备押金、与Loan Agent做出贷款明细。在周四的早上，我们终于跟Agent的说，我们决定放弃这个房子。结果Agent通过邮件、短信、电话轰炸了一个上午，意思就是这个一个难得的Investment Chance，并建议我们今天再过去看看房子，正好还有一些工人在那里，和他们谈谈。不得不说，我们在买还是不买之间始终无法下最大的决心，所以下午我们又到房子那边去了。再次踏入这个让我们纠结了近两周的房子，心情很矛盾。说句实在话，这是幢结构非常不错的房子，南北朝向，独立的厨房和Dinning Room，所有的卧室都在二层，院子也被前屋主打理的井井有条，满眼绿植，甚至还有一个小小的池塘。但是我们也知道小问题实在太多。Agent的跟我们bala bala bala…将近2个小时就是劝我们不要放弃这个房子，最后，决定晚上再见一次loan Agent。 当这一天结束所有的见面，回到家已经是晚上进10点钟。这一天的见面、谈话对我们最大的收获就是我们更加清楚、更加了解了我们的财务状况。在周五的早上，我们还是做了放弃这个房子的决定，并在昨天签署了Cancel Contract。当签完这个合同的时候，我和LD都松了一口气，却也有失落。毕竟，正像Agent的所说，这是个很好的机会。 介绍一下这个房子。 学区: 小学A-，初高中属于B+级别。都在迅速成长过程中。 朝向：南北通透。 风水：有一点路冲，穿堂煞，男主人6月突发疾病死在屋中。 大小: 屋子进2000ft,连院子共8000ft，4 bedroom、2.5bathroom、2 car garage 问题：年代太久，所以电器都非常老旧。卧室和Family Room都铺着地毯需要更换成地板。空调一开,闻得到灰尘味。家里发现白蚁，厨房发现漏水痕迹。厨房老旧有破损。单层窗户。Popcorn屋顶需要铲掉重喷。 风水里的穿堂煞是指从大门直接看到后院，这种格局不聚气，也就是说不聚财，对健康有影响。大动作是改变大门的位置，小动作是可以在走廊过道摆上个桌子，放点植物或是弄个水晶洞帮忙档煞。中国人比较在意家中有死过人，但是老人若是死在家中，在美国人认为，这是一种福气的象征。外加只是有一点路冲，所以，我们这次任务风水不是个大问题。 这里说一句，讲究风水并不完全因为我迷信，而是在这里的华人都很讲究，这关系到将来卖房的价格，目前我接触的一些华人，基本上带一点路冲都不要，屋子里有死过人，也直接walk away。印度人现在也开始学会看路冲这些，所以将来对房子的要求会越来越多，越来越严格。这也是为什么这个房子在这样的一个学区的位置，价格可以这么低，也就是我们的Agent所说，这是个非常好的投资机会。 费用： 基本维修费： 空调清洗费：$300 更换窗户：$16,100 更换地板：$3~$25/ft 消除白蚁：$5,200，每年至少$300的检查费用 厨房漏水：无法估算 屋顶修理：无法估算，石棉测试：$30 烟囱：如有裂纹，修理费在$5000~8000 国内有朋友说有些问题是小问题，可以买下来后慢慢做，但是我刚才所列的基本维修费都是必须提前做的。因为加州的房子主要以木制结构为主，白蚁会对建筑产生严重的影响，加州20年以上的房子都会有白蚁问题。漏水如果只局限在水管上，非常便宜，但是如果是埋在墙里的管子问题，费用无法估计，目前厨房露在外面的水迹很明显。窗户的更换非常有必要，因为美国的供热主要以天然气为主，价格非常高，双层窗户可以有助于加强屋子的保暖性。Pop Corn屋顶是在20年前非常流行的一种喷涂方式，但是已经确认，那个时期做的屋顶材料里面都含有石棉成分，会对人体造成损害。 综上所述，最基本的维修成本也要在$30,000。而我们如果要买这个房子，仅够支付10%的首付，没有装修或是修理的余额。每个月的还款额占实际收入的65%以上.所以最后还是放弃了购买。 有个网友说的好，属于你的房子应该是越看越喜欢，而这个房子越看心情越沉重。也有朋友说，既然这个房子让你么纠结了那么久，还是let it go。也许这就是传说中的有缘无分。正如我所下的标题，所有的问题到了最后都是钱的问题。 还是发些图片做个纪念吧。我也相信下个房子会更好！

文章写于：2011-08-15 基本上过了一个月，我们买房的心路历程似乎度过了一段平静的时间，但正像减肥时会遇到的平台期一样，我们也遇到了平台期，包括房源和心情。 首先说说上次差点买的那个咖喱味的房子，十分戏剧化的是在我写完博客过两天，那个房子撤市了。。。估计是屋主原本急着卖掉现在住的房子好付款给看上的另一处房子，结果遇到我们这么理智的买家，价格不让不说，还因为风水问题就不买了。房款无着落，所以卖家也就放弃了他想要的房子。 第二个戏剧化的情况是我们下单的第一个房子，上次说那个房子卖价比我们当初的报价低了1K（成交价46万9千），结果8月初，这个房子竟然又Relist了。这是因为这是个flipping-property（炒房），银行要求至少在市场上停留90天。房价现在还是当初的48万，昨天我们又去看了一下这个房子，与上次不同，这次更关注了学区和朝向。这个房子真是让我们纠结了半天，我还特地打电话回国问家人的意见，最后还是放弃了，因为学区的问题实在是关系着这个房子的升值可能性。 第三个戏剧化的情况是我对一个房子的心路变化。那个房子非常符合我的所有要求，学区从小学到高中都是最好的，房子朝向采光都很好，社区非常干净并且有人打理（尽管要收一点费用，但是非常公道），院子不是很大，但已经被屋主打理的非常好，完全不用操心（我对院子的要求就是能够有Barbeque的地方就行了）。这个房子是short sale，它上市第二天我就看过，非常喜欢，但是价格有些高，4月份上市的时候只卖48万，结果6月重新上市卖到65.5万，当然这也是因为屋主欠了银行不少钱。8月初它降了2万即63.5万，但仍高于我们的预算，我只能抱着一线希望，没有人关注或是屋主再降一些价格。但这在全美房价都大跌只有湾区除外的情况下，我的愿望在这个房子降价2天后显示Pending了。基本上这也是我看房这么久，见过的最满意的房子了。 大概是因为旱季即将过去，并且前些日子美国的债务过多，信用等级下降这些问题影响，房源变得很少。我们也看过几处房子，并且也认真考虑过以前看过的房子，最终都没有下一单。 我们有些沮丧，我们的Agent似乎也开始倦怠，这一个月里，联系并不多。不知道是我们对预算严格控制的行为让Agent有些误会还是她就是想尽快结束对我们的服务，她的一些建议让我们觉得她很不负责任。例如，刚刚说到的那个48万的房子，我们之前就和Agent说过我们最大能接受的价格是47万（因为这个房子的定价已经超出了周围其他房子的价值许多），她的回复说卖家希望是48万，多出我们报价一万对我们来说并不算什么（假如我们按揭30年，平均每个月多还款280元左右）。还有今天她发来一处房子，说价格在我们的Price Range范围内，但我们一看，这个房子的每平方英尺的价格竟然比最好的学区的价格订的还要高。可以断定，Agent根本没有了解这个房子的基本信息就发给了我们。我们回复一封对这个房子价格及其他情况的疑问及对她的质疑，言辞我觉得有些严厉，但是不知道她会有什么反应，不过套用她经常对我们说的一句话：Let’s see how is going to happen. 现在真的不知道什么时候才会找到合适的房子，生活在湾区总是比其他地方要艰难。据闻，在德州的朋友的朋友也打算买房，那边人口比这边少、物价比这边低，前些日子他们看到一处5 bedrooms 4 bathrooms的房子竟然只卖30万！最后他们因为没有地方放微波炉竟然就表示放弃。对此，只能用“哼！切！呸！”来表示。